是否还记得今年美国民主党全国代表大会召开前夕，米歇尔·奥巴马充满激情和感染力的演讲？
是否还记得今年美国大选时，特朗普和希拉里激烈唇枪舌战的台上辩论？
还有那些激动人心，催人泪下的美国TED演讲……
不管是演讲还是辩论，都让我们见识到了美国人的批判性思维和高超的演讲辩论能力。
在美国，演讲辩论简直是标配。总统竞选要辩论，孩子升学要演讲。
在美国，孩子从学前班时期就开始接触辩论技巧，将这种技巧融入到息息相关的一点一滴的生活里。
孩子们从小知道应该怎么样来表达自己的观点和想法。
中小学时期，美国的孩子们就已经开始掌握在公众面前表达自我的能力，也就是演讲的能力。
比如说上课的时候去讲台上讲述自己的作品，课堂上和老师及同学间就某个观点或问题进行辩论。
几乎美国每个学校都有辩论俱乐部，学校也会定期举行演讲辩论比赛。
从下面这项研究中我们可以看出，美国从小培养孩子批判性思维的原因及意义。
一项长达3年的演讲辩论课程实验证实了批判性思维对孩子一生的影响。
这项实验由哥伦比亚大学教育心理学教授 Deanna Kuhn 和 Amanda Powell 发起，参与的孩子基本上都来自美国的低收入家庭。
从六岁开始，这些孩子就参与到这个实验项目。
他们被分成两组，其中一组48个孩子，辩论为主要的授课形式；另一组28个孩子，课程形式以老师讲解、写论文为主，不设任何形式的辩论环节。
实验的结果是，参与辩论训练的孩子和另一组单纯听讲写论文的孩子相比，论文写得更有深度，更批判性思维更突出。
这个实验说明，其实辩论本身，就是一种批判性思维，它不仅可以提高孩子的独立思考能力，还能提升孩子的创造力和智商。
很明显，参加辩论的孩子语言理解能力更强，而且对未来生活更有信心。
敏敏老师从事美国留学申请工作近10年，我深知，课外活动对美国学校生活的重要性。
我很多学生出国前，语言表达能力和辩论能力较弱，但是去到美国之后，语言能力有了突飞猛进的进步。
我记得一个暑假，我送一名学生去美国参加夏校，其中有一项课外活动就是辩论。
他回来时和去的时候形成鲜明的对比，他回顾说，刚去美国那几天，他都不怎么敢开口。
但是通过课堂上的练习和美国老师的帮助，他开始喜欢上公开表达自己的观点，他花大量时间搜集资料，扩展自己的知识面，并在课堂外和同学们就一个严肃的话题进行辩论……
因为短短一个月的夏校时间，他演讲能力和辩论能力大大提升，经常参加学校的辩论赛，大大开阔了眼界，自信心也爆棚。
从小培养孩子的批判性思维
有个家长朋友问我：我们家孩子还小，基础的逻辑课都听不懂，怎么培养批判性思维？
我的回答是：你完全没必要担心孩子的理解能力。
家长所需要做的就是从日常小事入手，试着去鼓励孩子针对一些问题找找原因，或者给出一些观点来分析事情的起因，让孩子自己做评估。
其实美国孩子和我们一样，小的时候基础逻辑课也听不懂，但是他们在批判性思维训练上却做得很好，我们为什么不能学习一下他们呢？
让孩子多问问题，多找原因
有的孩子在很小的时候，会出现一个叛逆期，他们喜欢用拒绝来表达自己的观点。
妈妈说：快把电视关了！他们回答：不要关电视！
奶奶说：过来吃饭了！他们回答：我不吃饭！……
这个时候，你会怎么做？
美国家长的做法是，试着告诉孩子为什么要吃饭，为什么不能再看电视了。你回家也试试这种方法，或许会出现意想不到的效果。
或许通过这种方式，你家孩子在表达一个观点时，会意想不到的带出一些原因来分析这个结果。
恭喜你，你家孩子已经开始运用批判性思维了！
鼓励孩子自己描述，进行辩论
家长们或许会遇到这种情况：两个孩子吵架动手了，每个孩子都有自己申辩的权利，你要鼓励孩子自己将整件事情描述出来。
如果你家孩子是目击者，你可以鼓励孩子把整件事情的经过描述出来，这也是一种批判性思维的训练。
儿子睡觉前，我也会给他读故事，现在我把故事读完之后，会要求他用自己的语言描述一遍，因为我觉得，这种训练对孩子的思辨力有很大的帮助。
在孩子描述的过程中，他们会区分意思，会分析词语的搭配，力求让别人理解他的语言。
大家都知道，批判性思维最有效的训练方法就是辩论。
孩子们在参与话题辩论的时候，首先选择自己的观点，然后收集有效信息进行论证，之后对观点进行评估。
同时他们还要不断揣测反方的观点，并在脑海中迅速反馈整合素材进行反驳。
这个过程看似简单，实则需要花费很大的精力和逻辑思考，极大地锻炼了孩子的思辨能力和理性分析问题的能力。
总而言之，批判性思维应该从小开始培养，灌输到生活中的点点滴滴，家长应该在家督促孩子，课堂上则应该建立一种批判性氛围，鼓励孩子发表不同观点，进行自由讨论。
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